汽车行业正经历快速的变化和进步。这些进步由法规和提高车辆能效（减少污染）及提高整体安全性的期望推动。在改善道路安全的同时，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）进行的一项研究表明，约95％的事故是由驾驶员造成的。其中，超过40％由“识别错误”引起，包括由于内部和外部干扰引起的注意力不集中以及监控不足。
因此，许多改善道路安全的工作是提供辅助驾驶员的系统，其最终为驾驶员执行任务，从而消除安全链中最薄弱的环节。车载技术为实现这些目标做出了重要贡献，但某些技术也是造成干扰的原因。例如，随着车载信息娱乐系统（IVI）越来越精密，并且通常包含两个或多个屏幕用于如卫星导航和可重新配置的仪表盘等系统，因此从外部事件分心的可能性增加了。
故汽车厂商正在寻求方法来克服分心，特别是在驾驶员仍然负责驾驶汽车的大多数方面的情况下。正在探索的一个领域是确保附近车辆上的重要信号如转向信号灯和停车（刹车）灯能被其他道路使用者清楚地看到。
包含转向指示灯和刹车灯的组合尾灯（RCL）在过去几年发生了变化。汽车造型随空气动力学的发展而发展，各汽车厂商的品牌形象也因RCL的形状日趋先进而增强。
尽管为提高能效和增强可靠性，许多车辆中的老式灯丝灯泡已被LED取代，但汽车厂商仍有机会增强RCL的功能，从而提高安全性。
由于基于LED的RCL包含许多LED而不是前几代的单个灯泡，再加上适当的控制器，因此可以创建移动灯显示屏，这对于其他驾驶员和道路使用者而言更为引人注目，从而为克服驾驶员注意力不集中做出了重大贡献，从而减少事故发生。这些移动灯是序列转向指示器的核心，对于其他道路使用者而言，这比过去简单的闪烁灯泡明显得多。对LED的强度控制支持根据施加的制动力来改变刹车灯的亮度，因此这两大增强都为跟随的驾驶员提供更多信息和警告。
安森美半导体的两个新LED驱动器（NCV7683和NCV7685）集成了12个和8个线性可编程电流源，从而能够以每通道高达100 mA的电流驱动多串LED。两款器件都是高度可配置的，支持菊花链连接，照明亮度控制和序列。NCV7685支持8位I2C接口，可通过脉冲宽度调制（PWM）调节个别电流水平。先进的诊断包括LED串开路检测，采用专用的诊断引脚，将问题通知系统控制器。根据特定的设计要求，可以使用DC-DC控制器和/或LDO稳压器为NCV7685供电。
NCV7691电流控制器可在很宽的电流范围内进行调节，以驱动单个LED串或多个LED串。在外部，只需要一个NPN双极晶体管和反馈电阻，这有用的驱动器IC能将具有调光控制功能的单个串添加到多通道系统中。内置的安全和诊断功能包括串开路、短路和热关断。派生的NCV7692提供更快的响应时间，并降低了开路负载检测的阈值。
软件可控性使汽车厂商不仅可用于驾驶时，还可以为其照明系统添加独特的功能。欢迎和再见动画易于编程和链接到无钥匙进入系统，并且无需添加任何其他硬件，即可为车主提供自定义照明序列的能力以合其喜好。
应用LED技术和简单而精密的控制器，RCL能够发展并提供更强大的功能和可配置性，更重要的是，道路安全性得到了显著改善。
Paul Decloedt
Product Marketing Engineer